Ziua Aviației Române și a Forțelor Aeriene este sărbătorită anual la 20 iulie și reprezintă una dintre cele mai importante zile dedicate militarilor și civililor care și-au legat viața de zbor.
Data coincide cu sărbătoarea Sfântului Proroc Ilie Tesviteanul, considerat în tradiția ortodoxă ocrotitorul spiritual al aviatorilor. Cu această ocazie sunt omagiați piloții, parașutiștii, personalul tehnic, controlorii de trafic militar și toți cei care au contribuit la dezvoltarea aviației românești, precum și eroii care și-au pierdut viața în misiuni sau în timpul pregătirii.
Istoria aviației militare române începe în anul 1910, când Aurel Vlaicu a construit primul avion militar românesc pentru Armata Română, iar la 17 iunie același an acesta a efectuat primul său zbor. În anii următori au fost brevetați primii ofițeri piloți, a fost înființată prima școală de zbor militar, iar în 1913 a fost adoptată prima lege de organizare a aeronauticii. În 1915 s-a constituit Corpul de Aviație, marcând transformarea aviației într-o armă distinctă a armatei române, iar în timpul Primului Război Mondial aviatorii români au avut un rol important în misiuni de recunoaștere, legătură și luptă aeriană.
De-a lungul istoriei, România a dat numeroase personalități care au contribuit la dezvoltarea aviației mondiale. Traian Vuia a realizat în 1906 unul dintre primele zboruri autopropulsate cu un aparat mai greu decât aerul, Aurel Vlaicu a proiectat și construit aeronave inovatoare pentru epoca sa, iar Henri Coandă este cunoscut pentru contribuțiile sale în domeniul aerodinamicii și pentru fenomenul fizic care îi poartă numele. Activitatea acestor pionieri a influențat evoluția aviației și a consolidat prestigiul școlii românești de aeronautică.
În prezent, Forțele Aeriene Române au misiunea de a apăra spațiul aerian național, de a participa la operațiuni comune în cadrul NATO și de a interveni în situații de urgență atunci când este nevoie de sprijin aerian. Pe lângă aeronavele de luptă, acestea operează avioane de transport, elicoptere și aeronave destinate instruirii, recunoașterii și altor misiuni specifice. Personalul Forțelor Aeriene participă în mod regulat la exerciții internaționale și la misiuni desfășurate alături de aliați.
Ziua Aviației Române și a Forțelor Aeriene este marcată în fiecare an prin ceremonii militare și religioase, depuneri de coroane la Monumentul Eroilor Aerului din București și în alte garnizoane din țară, precum și prin survoluri și demonstrații aeriene. Aceste manifestări sunt dedicate atât comemorării eroilor aviației, cât și promovării tradițiilor și valorilor uneia dintre cele mai respectate arme ale Armatei României.
Redactor: Geanina Lupu
